10.  Ein  neuer  Feind

Schoggel,  Kässy,  Zucko  und  Mehlinchen  spielten  im  Möhrenbeet  ihr  neues  Lieblingsspiel  Schwanzfangen.  „Wenn  man  den  Schwanz  senkrecht  hochstreckt,  gilt  es  doch  nicht!“  wehrte  sich  Kässy  gerade,  denn  Schoggel  hielt  ihre  Schwanzquaste  fest  und  quiekste:  „Gewonnen!  Gewonnen!  Du  hattest  ihn  nicht  richtig  oben!“  —  „Und  ob  ich  ihn  oben  hatte!“  —  „Du  lügst!“  --  Ein  Wort  gab  das  andere,  und  schon  war  der  dickste  Streit  im  Gange.
In  der  Hitze  der  Diskussion  merkte  keines  der  Mäusekinder,  dass  sich  weiter  rechts  im  Möhrenbeet  das  Möhrenkraut  sachte  bewegte.  Dann  einmal  ein  ganz  leises  Rascheln  —  Mehlinchen  hatte  es  gehört,  konnte  aber  nichts  sehen  und  wandte  sich  wieder  den  Streitmäusen  zu.
Plötzlich  ertönte  ein  gellender  Quieker.  Mehlinchen  hatte  ihn  ausgestoßen  und  war  gleichzeitig  mit  allen  Vieren  in  die  Luft  gesprungen. 
Die  Mausekinder  fuhren  zusammen,  drehten  sich  nach  Mehlinchen  um  —  es  hatte  ein  bisschen  hinter  ihnen  gesessen  —  und  sahen,  wie  Mehlinchen  sich  langsam  rückwärts  ins  Möhrenkraut  drückte  und  wie  gebannt  auf  einen  Punkt  starrte. 
Was  war  da  nur?  Sie  konnten  nichts  erkennen.  Dabei  konnten  sie  im  Dunkeln  gut  sehen  —  doch  nur  Möhrenpflanzen  und  eine  abgeerntete  Stelle  mit  Unkraut  waren  zu  sehen  —  und  ein  dicker  Stock,  der  zwischen  dem  Unkraut  lag.
Doch  was  war  das?  Hatte  sich  der  Stock  nicht  gerade  ein  ganz  klein  wenig  bewegt?  War  es  am  Ende...?
„Eine  Schlange!  Eine  Schlange!“  schrie  Schoggel.  „Flieht!  Rennt  um  euer  Leben!“
Atemlos  kamen  alle  im  Nest  hinter  dem  Viezfass  an.  Alle?  Nein,  Mehlinchen  fehlte.
„Um  Himmels  Willen!“  stöhnte  Papa  Korno,  „es  wird  ihm  doch  nichts  passiert  sein!“  Er  lief  die  Kellertreppe  hoch.
Alle  warteten  stumm.  Zucko  schluchzte  leise.  Der  Schreck  —  und  jetzt  die  Angst  um  Mehlinchen.
Es  dauerte  lange,  viel  zu  lange,  bis  sie  oben  an  der  Kellertreppe  etwas  hörten.  Papa  Korno  kam  zurück.  Er  hatte  Mehlinchen  nicht  gefunden. 
Als  der  Morgen  dämmerte,  machte  sich  die  ganze  Familie  noch  einmal  auf  den  Weg,  um  vielleicht  doch  noch  eine  Spur  von  Mehlinchen  zu  finden.  Vorsichtig  suchten  sie  das  Möhrenbeet  ab,  vor  allem  den  Platz,  wo  sie  Mehlinchen  zum  letzten  Male  gesehen  hatten  —  nichts,  kein  Härchen,  keine  Spur.  Sie  riefen  laut  nach  Mehlinchen.  Nichts!
Mama  Salamine  fing  an  zu  weinen,  und  auch  Papa  Korno  liefen  die  Tränen  über  die  Schnauze,  und  er  seufzte  laut.
Da  —  alle  lauschten!  Hatte  da  nicht  etwas  gepiepelt?  „Piep  —  piep!  Papa  Korno,  bist  du  da?“  wisperte  es  so  leise  wie  Fliegenhusten.  Es  war  Mehlinchens  Stimme.
Alle  Mäuse  drehten  sich  im  Kreise  und  suchten  den  Boden  mit  ihren  Augen  ab.
Ein  kleiner  brauner  Feldstein  begann  plötzlich  zu  wackeln  —  und  darunter  hervor  kroch  Mehlinchen.  „Ihr  seid  es!  Gott  sei  Dank!  Ich  dachte  zuerst,  die  Schlange  ruft  mich!  Die  schreckliche  Schlange,  die  wollte  mich  fressen!  Doch  dann  hab’  ich  Papa  Korno  seufzen  gehört!"
Es  stellte  sich  heraus,  dass  Mehlinchen  sich  die  ganze  Nacht  in  einer  kleinen  Erdkuhle  unter  dem  Stein  versteckt  hatte  und  sich  nicht  getraut  hatte,  herauszukommen.
Überglücklich  leckte  Mama  Salamine  Mehlinchen  ab,  denn  es  war  voller  Erde.  Und  dann  liefen  alle  heim  ins  Nest,  und  Mama  Salamine  holte  aus  ihrem  Vorratsloch  eine  steinharte  Schweizerkäserinde,  die  sie  für  besondere  Gelegenheiten  aufgehoben  hatte.
Sie  fand,  heute  war  eine  besondere  Gelegenheit.